Verlaine e Rimbaud viajaram juntos e foram presos temporariamente em Arras, por “conduta suspeita”.
Depois foram para Londres e três meses mais tarde Rimbaud voltou a Charleville, a pedido da sua mãe.
Em 1873 Verlaine, doente, chamou Rimbaud a Londres, porém, afastaram-se uns meses depois. Rimbaud, seguindo Verlaine que tinha viajado para Bruxelas, levou dois tiros de Verlaine durante uma discussão, que lesaram o seu punho esquerdo. Rimbaud voltou a Paris, e antes de partir, denunciou Verlaine à polícia. Verlaine foi preso. Após o incidente, Rimbaud iniciou o poema “Une Saison en Enfer”.
Em 1874 Rimbaud começou a escrever as “Iluminacões”, quando viajava com o poeta Germain Noveau para Londres. Noveau retornou a Franca e Rimbaud, doente, recebeu a visita da mãe e da irmã Vitalie. Publicou em Novembro o anúncio: “Parisiense de altos conhecimentos literários e linguísticos e excelente conversação ficaria contente em acompanhar um gentleman ou uma família que desejem viajar aos países do Sul ou do Oriente”.
Na sequência deste anúncio, viajou para Stuttgart e trabalhou como preceptor. Verlaine foi solto, e procurou Rimbaud, com o intuito, em vão, de o converter ao catolicismo.
Entretanto, Rimbaud foi a pé para Itália. Retornou a Charleville doente, onde passou a maior parte do Inverno. Em Dezembro, morria a sua irmã Vitalie.
Em 1876 viajou para Viena onde foi assaltado e acabou sendo expulso do país. No mês seguinte entrou no exército colonial holandês e embarcou para Java, onde desertou e fugiu. Retornou a Charleville no último dia do ano.
Em 1877 viajou pela Suécia e pela Dinamarca, trabalhando como intérprete de um circo de Hamburgo.
No ano seguinte foi a Gênova, de onde embarcou meses depois para Alexandria.
Retornou novamente à casa da família em 1879, doente, para se restabelecer de tifo. Após uma melhora, tornou-se comerciante na África.
Viajou então pelo Egito, pela Etiópia, atravessou o deserto a cavalo durante 20 dias e em 1882, foi o primeiro europeu a percorrer o rio Ugadine, seguindo a jornada como negociante da empresa onde trabalhava, que o encarregara de explorar o deserto da Somália.
Já na França, em 1885, seis poemas inéditos seus foram publicados por Verlaine, entre eles “Le Bateau Ivre”.
Rimbaud juntou-se a Pierre Labatut, no final do ano, no comércio de tráfico de armas.
